Un papyrus d’Herculanum déchiffré sans être ouvert

LLéna

Le Vesuvius Challenge a permis de déchiffrer les 22 colonnes du papyrus carbonisé P-Herc 1667 sans l’ouvrir, grâce à l’intelligence artificielle, selon Franceinfo. Pour lire ce rouleau retrouvé à Herculanum, des chercheurs ont réalisé des scans aux rayons X au synchrotron de Grenoble. Ces images ont servi à créer une version virtuelle du papyrus, que des algorithmes ont ensuite déroulée pour en reconstituer le texte. Le concours international Vesuvius Challenge a mobilisé l’intelligence artificielle et le travail collectif pour mener ce déchiffrement, colonne après colonne, sans ouvrir matériellement le rouleau. Le papyrus fait partie des rouleaux découverts à Herculanum, ensevelis sous environ 18 mètres de cendres et de roches lors de l’éruption du Vésuve, en 79. Son état carbonisé n’a donc pas empêché l’accès au texte : les chercheurs ont pu lire les 22 colonnes en s’appuyant sur les scans et leur traitement informatique. Le texte déchiffré est un traité philosophique grec datant du IIe ou du IIIe siècle avant notre ère. Il interroge notamment la capacité des êtres humains à progresser moralement. Cette lecture révèle ainsi le contenu d’un texte ancien tout en laissant le papyrus fermé, et montre comment l’imagerie aux rayons X, les algorithmes et le travail collectif ont permis d’en retrouver les mots.