Walmart ouvre son catalogue et ses commandes aux agents d'intelligence artificielle

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Walmart lance Agent Gateway, un serveur qui permet à des agents d’intelligence artificielle approuvés de rechercher dans son catalogue et d’effectuer des achats pour les clients, selon TechCrunch. Cette passerelle repose sur le protocole MCP, qui relie des agents à des outils, à des sources de données et à d’autres fonctions externes. Ici, l’agent peut chercher des produits dans l’inventaire en ligne de Walmart, puis acheter pour le compte de son utilisateur. Walmart indique que les clients peuvent retrouver leurs marques ou leurs articles habituels sans transmettre directement à l’agent leurs informations personnelles ni leur historique d’achats. La fonctionnalité doit aussi prendre en charge Sam’s Club. Elle sera accessible aux titulaires d’un compte Walmart, sans abonnement Walmart+. La nouveauté ne se limite donc pas à laisser un logiciel parcourir un catalogue : le système lui permet aussi de passer une commande. Mais l’accès est réservé aux agents approuvés, et les achats restent soumis aux contrôles que Walmart prévoit pour les clients.

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Cette possibilité change le rôle de l’agent dans le parcours d’achat. Il ne s’agit plus seulement de demander une recommandation ou de comparer des produits : l’agent peut agir pour le compte du client et effectuer une transaction. Pour le distributeur, cela signifie que des commandes peuvent être lancées par des logiciels connectés à son catalogue, plutôt que directement par les acheteurs. Pour le client, la question devient aussi celle de la visibilité sur ces achats et du contrôle de leur montant. Walmart prévoit de distinguer les commandes effectuées par les agents de celles passées directement par le titulaire du compte. Cette distinction doit aider à repérer l’activité déléguée, au lieu de la confondre avec les achats personnels. Le service s’étend également à Sam’s Club et ne requiert pas d’abonnement Walmart+. L’accès ne dépend donc pas d’une formule payante Walmart+, mais bien d’un compte Walmart.

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Walmart prévoit de déployer les profils Agent Profiles le mois prochain. Chaque agent pourra avoir un profil distinct, créé après l’autorisation du client et sa liaison au compte Walmart. Les achats de l’agent seront alors visibles séparément de ceux du titulaire. Le client pourra supprimer ce profil à tout moment. Il pourra aussi choisir comment encadrer les commandes : demander une validation pour chaque transaction, ou autoriser les achats jusqu’à une limite de dépenses qu’il fixe. Walmart compare ce système à l’ajout d’un utilisateur autorisé sur une carte de crédit : ses dépenses peuvent être repérées et leur montant plafonné. Ces réglages répondent à deux besoins différents. La validation transaction par transaction laisse au client la décision avant chaque achat. Le plafond permet, lui, d’autoriser des achats sans demander un accord à chaque étape, tout en limitant le montant engagé. Les profils sont donc le mécanisme prévu pour rendre l’activité de chaque agent identifiable et configurable.

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Les conditions d’utilisation fixent aussi les limites imposées aux agents. Selon Brief IA, ils ne peuvent pas agir au-delà de l’intention exprimée par le client, ni consulter les données de paiement. Ils ne doivent accéder qu’aux informations nécessaires à la tâche, et Walmart peut bloquer ceux qui enfreignent ces règles. Cette restriction complète les contrôles de dépenses : elle porte non seulement sur le montant des achats, mais aussi sur ce que l’agent est autorisé à faire et à consulter. Walmart indique également que sa procédure de retour reste applicable si un agent ne fonctionne pas comme prévu. Le client conserve donc la possibilité de recourir à cette procédure, même lorsqu’un logiciel a participé à l’achat. Plusieurs éléments restent à observer lors du déploiement des profils, prévu le mois prochain : comment les clients utiliseront ces options de validation et de plafonnement, et comment les règles seront appliquées aux agents connectés. Pour l’instant, Walmart annonce un accès encadré, avec des profils séparés, des limites de dépenses et des règles d’accès aux données.