Dartmouth, la naissance d'un nom

TThéa

En 1955, John McCarthy, Marvin Minsky, Nathaniel Rochester et Claude Shannon rédigent une proposition pour organiser un atelier de recherche au Dartmouth College, aux États-Unis. Dans ce document de préparation, une expression apparaît : « intelligence artificielle ». Elle est ainsi présente dans la proposition avant que l’atelier ne se tienne, et le projet associe déjà ces mots à une rencontre de recherche. L’atelier a lieu à l’été 1956, après la rédaction de la proposition, en deux temps que l’histoire retient ensemble : d’abord un projet écrit, puis la tenue de l’atelier. Ce rapprochement entre un nom employé dans une proposition et un atelier de recherche qui se tient ensuite donne à Dartmouth une place particulière dans le récit de ce domaine. L’atelier est souvent présenté comme l’acte de naissance de l’intelligence artificielle comme domaine de recherche, tandis que la proposition de 1955 témoigne de l’emploi de cette expression. Ainsi, le nom et l’atelier sont liés dans ce moment de l’histoire : quatre chercheurs rédigent le projet, l’expression y figure, puis l’atelier se tient à l’été suivant. C’est cette succession, de la proposition à l’atelier, qui fait de Dartmouth un repère souvent associé à la naissance de l’intelligence artificielle comme champ de recherche.