L'âge des systèmes experts

CCapucine

Dans les années 1970 et 1980, les systèmes experts connaissent un grand succès. Leur principe repose sur une idée simple : encoder les connaissances de spécialistes. Ces connaissances prennent la forme de règles « si… alors » : une règle pose une condition avec « si », puis formule la suite avec « alors ». Autrement dit, le système expert met en règles les connaissances spécialisées ; l’expression « si… alors » décrit cette organisation, en donnant aux règles une structure faite d’une condition et de ce qui vient après. C’est dans cette période que MYCIN est développé à l’université Stanford, dans les années 1970. MYCIN proposait des diagnostics d’infections bactériennes et des traitements, deux usages médicaux mentionnés dans la description de ce système. On peut ainsi rapprocher les deux éléments sans les confondre : d’un côté, les systèmes experts encodent des connaissances de spécialistes en règles ; de l’autre, MYCIN proposait des diagnostics d’infections bactériennes et des traitements. Le succès des systèmes experts dans les années 1970 et 1980 constitue le décor de cette histoire, mais leur maintenance se révèle coûteuse.