Le pape en doudoune

CCapucine

En mars 2023, une image du pape François vêtu d’une longue doudoune blanche fait le tour des réseaux sociaux. Elle donne à voir le pape dans cette tenue, sous la forme d’une image très réaliste. Et c’est bien une image créée avec Midjourney, un logiciel d’intelligence artificielle, pas une photographie du pape dans cette doudoune. Sa diffusion rencontre alors une réaction simple et frappante : de nombreux internautes la croient authentique. Autrement dit, ils prennent pour vraie une image fabriquée par un logiciel. Le contraste entre sa création et l’impression qu’elle produit résume le moment : l’image est générée avec l’intelligence artificielle, mais elle semble assez réaliste pour être crue. C’est pourquoi elle est souvent citée comme l’un des premiers grands exemples d’image générée par intelligence artificielle prise pour une vraie. Le pape en doudoune marque ainsi un moment où une image créée par un logiciel devient, pour de nombreux internautes, une image tenue pour authentique. En quelques mots, toute l’histoire tient dans ce décalage : une image inventée par un outil d’intelligence artificielle, et des personnes qui la prennent pour réelle. Pas besoin d’ajouter un autre événement pour comprendre pourquoi cet exemple est resté associé aux images générées par intelligence artificielle. Il montre, à lui seul, ce que peut produire une image très réaliste lorsqu’elle circule sur les réseaux sociaux : la croyance qu’elle est authentique.