NETtalk apprend à lire à voix haute

TThéa

En 1987, Terrence Sejnowski et Charles Rosenberg présentent NETtalk, un réseau de neurones qui apprend à prononcer des textes en anglais. Son fonctionnement tient dans un passage, des lettres vers les sons. Le réseau reçoit des lettres, puis produit les sons correspondants, qui sont envoyés à un synthétiseur vocal. Mais la prononciation de NETtalk ne devient pas compréhensible d’un seul coup. Au fil de l’apprentissage, elle passe par une sorte de babillage, avant d’aboutir à une lecture que le public peut comprendre. Pour le public, cette progression est frappante. Le moment compte parce que l’apprentissage ne reste pas invisible : son évolution se manifeste dans la prononciation, du babillage à une lecture compréhensible. Le réseau reçoit des lettres, produit les sons correspondants et les transmet au synthétiseur vocal. Et, à mesure que l’apprentissage avance, ce que l’on entend change avec lui : d’abord une sorte de babillage, puis une lecture que le public peut comprendre. C’est cette progression audible qui frappe le public.