Norbert Wiener et la cybernétique

TThéa

En 1948, le mathématicien américain Norbert Wiener publie un livre intitulé « Cybernetics », et place au centre de son étude une question commune aux animaux et aux machines : comment s’y organisent la commande et la communication. Le livre ne se limite donc pas à l’un de ces domaines ; Wiener les examine côte à côte, en s’intéressant à la manière dont commande et communication se présentent chez l’animal comme dans la machine. Pour éclairer cette étude, il s’appuie sur la notion de rétroaction, qui relie sa réflexion sur la commande et la communication dans ces deux domaines, sans que le livre cesse de porter sur les animaux et les machines. Le mot « cybernétique » est issu d’un terme grec qui désigne le savoir-faire nécessaire pour diriger un navire, une origine qui renvoie au pilotage, tandis que l’ouvrage s’intéresse aux mécanismes de commande et de communication. Ce cadre ne signifie pas que les animaux et les machines soient identiques : le fait est que Wiener étudie chez les uns comme chez les autres la commande et la communication, autour de la rétroaction. Cette manière d’aborder ensemble la commande et la communication dans l’animal et dans la machine a inspiré les premiers chercheurs en intelligence artificielle, reliant ainsi la cybernétique aux débuts de ce domaine.