Des moteurs d’avion alimentent Colossus 2

MMarc

xAI a installé 8 turbines pour contribuer à alimenter son centre de données Colossus 2, à Memphis, avec des moteurs d’avion convertis, rapporte TechCrunch. Les unités, fournies par ProEnergy, se trouvent dans le Mississippi et proviennent d’anciens moteurs General Electric, notamment utilisés sur des Boeing 747 et 767. Modifiées pour fonctionner au gaz naturel, elles peuvent produire jusqu’à 50 mégawatts chacune, soit une puissance combinée annoncée de 400 mégawatts, selon Les Numériques. Ce recours à des moteurs reconvertis répond aux délais d’accès à l’électricité qui freinent certains centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. L’analyste Audun Martinsen, de Rystad Energy, estime que ces unités pourraient permettre de mettre un centre en service en 24 mois. À titre de comparaison, raccorder 100 mégawatts au réseau dans le nord de la Virginie prend environ 7 ans, selon l’Agence internationale de l’énergie. La solution peut donc accélérer la mise en service d’un site, sans attendre un raccordement ou l’arrivée de nouvelles turbines. Elle a toutefois un coût environnemental : ces moteurs convertis sont moins efficaces et plus polluants que les turbines conçues pour les centrales à gaz conventionnelles. Il en faut aussi davantage pour produire la même quantité d’électricité. Leur puissance annoncée ne change pas leur rendement inférieur ni leurs émissions plus élevées que ceux des turbines conçues pour les centrales à gaz conventionnelles.