À Southaven, xAI propose de racheter des maisons sous condition de ne pas la poursuivre pour le bruit

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Alors, le point de départ, c’est une offre faite de porte en porte par des agents immobiliers mandatés par xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle. Les propriétaires seraient invités à vendre leur maison à condition de ne pas se joindre à une action en justice portant sur le bruit de la centrale qui alimente les centres de données. Le démarchage a lieu à Southaven, dans le Mississippi, selon The Guardian. Dans un enregistrement entendu par ce média, un agent immobilier aurait évoqué un objectif de rachat de 418 maisons et 18 propriétaires auraient déjà accepté de vendre. Ces chiffres proviennent du récit de l’agent rapporté par un habitant, et xAI ne les a pas confirmés. L’entreprise n’a pas répondu aux questions de The Guardian sur ces chiffres ni sur ses projets pour le quartier. L’ampleur du projet reste donc incertaine, même si la condition juridique associée aux offres est clairement rapportée.

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La centrale fournit l’électricité aux centres de données de xAI et comprend 69 turbines à gaz temporaires. Des habitants dénoncent un bruit continu associé à ces installations, tandis que xAI conteste les accusations liées au bruit dans le cadre du procès. La proposition rapportée par les agents immobiliers lie la vente de la maison à un engagement de ne pas rejoindre cette action en justice. Pour les propriétaires, la condition décrite associerait donc la vente à leur décision de ne pas participer à une procédure portant sur les nuisances sonores. La proposition immobilière ne tranche pas le désaccord sur le bruit. Elle montre plutôt que la question du logement et le conflit juridique se retrouvent liés dans les échanges avec les propriétaires.

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La proposition vise d’abord les propriétaires démarchés par les agents, mais les locataires peuvent aussi en subir les conséquences sans être eux-mêmes vendeurs. Selon The Verge, des locataires disent devoir partir après que leurs propriétaires ont accepté de vendre, avec un préavis de 60 jours. C’est une différence importante : le propriétaire peut accepter une transaction, tandis que la personne qui loue doit alors trouver où vivre dans le délai annoncé. Les maisons rachetées pourraient servir à loger des employés de xAI, d’après The Guardian. Cette possibilité donnerait aux rachats une fonction liée aux besoins de l’entreprise, au-delà de la seule vente des biens. Mais ni le nombre de maisons effectivement achetées ni l’étendue du projet dans le quartier ne sont confirmés par xAI. Pour les habitants, l’incertitude porte donc sur le maintien dans leur logement, la taille possible de l’opération et l’usage des maisons vendues.

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Bon, il y a plusieurs niveaux de certitude à séparer. The Guardian rapporte le démarchage des habitants au nom de xAI et la condition liée à l’action en justice. En revanche, les chiffres de 418 maisons et de 18 propriétaires proviennent du récit d’un agent immobilier, rapporté par un habitant, et xAI ne les a pas confirmés. On ne peut donc pas présenter ces nombres comme un plan officiellement annoncé par l’entreprise, ni conclure que toutes ces ventes ont été conclues. Sur le bruit, des habitants dénoncent une nuisance continue, tandis que xAI conteste les accusations dans le procès ; les éléments disponibles ne permettent pas de trancher ce différend. Les maisons pourraient accueillir des employés, mais cette destination n’est pas présentée comme une décision ferme pour l’ensemble du quartier. La question centrale reste celle de la portée réelle des rachats et de leurs conditions. Pour l’instant, xAI n’a pas répondu aux questions de The Guardian sur ses projets pour le quartier.

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Il faut retenir que l’expansion des centres de données a ici des conséquences concrètes autour des installations : des habitants dénoncent le bruit de la centrale et des agents proposent de racheter des maisons sous une condition liée au procès. xAI a construit trois centres de données dans la région de Memphis et de Southaven depuis juillet 2024. Les maisons rachetées pourraient servir à loger des employés, d’après The Guardian, mais l’entreprise n’a pas répondu aux questions de ce média sur ses projets pour le quartier. Un agent immobilier aurait évoqué le rachat de 418 maisons et 18 propriétaires auraient déjà accepté de vendre ; xAI n’a pas confirmé ces chiffres. Des locataires disent aussi devoir partir avec un préavis de 60 jours après que leurs propriétaires ont accepté de vendre. Le sujet ne concerne donc pas seulement une transaction immobilière : il touche au bruit, à la procédure judiciaire et à la stabilité résidentielle. La portée effective des rachats reste incertaine.