Trois hommes inculpés dans une fraude présumée utilisant l’intelligence artificielle

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Alors, le ministère américain de la Justice a dévoilé un acte d’accusation, dont The Guardian a rendu compte vendredi. Jacob Soall, Sharon Hazan et Guy Sheetrit sont accusés d’avoir utilisé l’intelligence artificielle pour imiter les voix et les images de dirigeants d’entreprise et d’avocats. L’objectif aurait été de convaincre des employés d’effectuer des virements. Les faits présumés se seraient déroulés entre 2024 et 2026, et les autorités américaines estiment que les entreprises visées auraient perdu plus de 129 millions de dollars. Une entreprise technologique britannique aurait perdu à elle seule plus de 11 millions de dollars. Ces montants décrivent les pertes alléguées dans l’acte d’accusation, pas une culpabilité déjà établie. Les trois hommes sont inculpés notamment de complot en vue de commettre une fraude électronique. La procédure doit encore déterminer si les accusations sont fondées.

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D’après l’acte d’accusation, les employés auraient d’abord été contactés par une personne se faisant passer pour un dirigeant de leur entreprise. L’intelligence artificielle aurait servi à modifier ou à imiter la voix et l’image de cette personne, afin de rendre la demande plus crédible. Le faux dirigeant aurait alors présenté une opération financière sensible et demandé l’aide de l’employé. Celui-ci aurait ensuite été orienté vers des avocats d’un grand cabinet international. Les mêmes hommes auraient alors prétendu être ces avocats et demandé que de grosses sommes soient virées. Le récit décrit donc une succession d’identités usurpées : d’abord celle d’un cadre, puis celle d’un professionnel du droit. L’intelligence artificielle ne serait pas présentée comme ayant effectué elle-même les virements. Elle aurait contribué à rendre convaincantes les voix et les images utilisées dans les échanges. Les transferts, eux, auraient été effectués par des employés persuadés de répondre à une demande légitime.

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Les autorités américaines estiment que les pertes dépasseraient 129 millions de dollars pour des entreprises situées dans plusieurs pays. Le chiffre global rassemble donc des victimes différentes, et ne signifie pas que chaque entreprise aurait perdu une somme comparable. L’acte d’accusation mentionne notamment plus de 11 millions de dollars pour une entreprise technologique britannique. Le Guardian cite aussi plusieurs montants attribués aux autorités américaines : près de 5 millions de dollars pour un réseau hospitalier du Missouri, environ 3 millions pour un réseau hospitalier californien et environ 2,7 millions pour une banque du Rhode Island. Un fonds commun de placement du Massachusetts aurait perdu plus de 4,6 millions de dollars, et une entreprise d’aliments pour animaux en Floride près de 5 millions. Ces exemples donnent une idée de la diversité des organisations concernées. Ils restent des pertes alléguées dans le cadre de la procédure, et non des décisions judiciaires définitives. Les sommes avancées ne permettent pas non plus de savoir, à elles seules, quelle part pourrait être récupérée.

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Les fonds auraient d’abord été transférés vers des comptes bancaires situés dans plusieurs pays, puis convertis en cryptomonnaies. Les autorités estiment que cette conversion aurait servi à dissimuler l’origine des sommes, ainsi que leur propriété et leur contrôle. L’argent aurait ensuite été réparti entre les personnes impliquées et leurs complices présumés. Jacob Soall et Sharon Hazan ont été arrêtés en Espagne durant l’été 2026. Guy Sheetrit a été arrêté au Royaume-Uni en septembre. Les trois hommes sont inculpés notamment de complot en vue de commettre une fraude électronique. Cette qualification désigne ce qui leur est reproché dans la procédure ; elle ne permet pas de préjuger du résultat du procès. Les informations disponibles ne précisent pas les étapes judiciaires à venir ni l’issue de la procédure. À ce stade, il faut donc distinguer les arrestations et les inculpations, qui sont des faits rapportés, de la responsabilité pénale, qui reste à établir.

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Le point central, c’est l’utilisation alléguée de voix et d’images imitant des personnes auxquelles les employés pouvaient faire confiance. Le mécanisme décrit dans l’acte d’accusation associait une demande attribuée à un dirigeant à une seconde identité, celle d’un avocat, pour faire avancer un transfert d’argent. Les autorités américaines évaluent les pertes à plus de 129 millions de dollars, mais ces pertes et le rôle des trois hommes restent au cœur des accusations. L’affaire rappelle qu’une voix familière ou une image reconnaissable ne suffit pas nécessairement à confirmer qui donne une instruction financière. Pour une entreprise, vérifier une demande importante par une voie distincte peut aider à ne pas s’en remettre uniquement à l’identité affichée ou entendue. C’est une précaution générale, pas une information sur les pratiques des entreprises citées dans cette affaire. Enfin, l’intelligence artificielle est ici au centre des accusations d’imitation, mais la justice doit encore établir les faits et les responsabilités. Le dossier est donc à suivre comme une procédure en cours, et non comme une condamnation.